泉志》：此钱上狭下广。背平，面凸，有文如刻镂又类字，也谓之蚁鼻钱。蚁鼻钱也叫鬼脸钱，是楚国的青铜贝币，大概是铸有“紊”字形和“咒”字，“紊”字形贝，而“咒”看起来就像是一个鬼脸，所以才叫“鬼脸钱”，不过在青铜币出现之前，贝壳是主要流通货币。
在先秦之前，由于生产力低下，物资匮乏，部落和家庭之间，都是采用物与物之间的交换，但随着生产力的发展，生活的需求也不断扩大啊，物跟物之间已经不能满足基本需求，贝壳就成了交换物体的中介物。
最原始的贝类是出自商代，从品种来看有大型海贝：虎斑宝贝、阿文绶贝、黍斑眼球贝、蛇首眼球贝等；小型海贝有货贝、拟枣贝，大小海贝成之间的黄换算单位不同。商代的计算为朋，1朋等于5个大海贝或者10个小海贝，也就说两个小海贝等于一个大海贝。
由于商代是农耕时代初期，土地十分昂贵，大概8朋才能购下一块田，也就是40个大海贝，这种换算法是根据西周共王三年卫盉（古代温酒的铜器）铭文，其上载有：裘卫用值80朋贝的瑾璋（即玉质礼器）换了矩伯的10块田。
那么既然是天然海贝做成的货币，为什么穷人不多捡一点海贝让自己变得富有呢？海贝我们都知道，主要生长在海边，之前的大海贝和小海贝主要是产自东海、南海岩礁间，而商朝是位于黄河中下游一带，路途遥远。
陆游曾在《寒夜歌》当中写道：三万里之黄河入东海。商代水运不发达，民间百姓不可能凭着一条捕鱼用的船从黄河抵达东海，再从东海回到商朝，路途对他们来说遥不可及，而且商场地域不大，基本上不会远走。
这些贝壳都是由商朝前往东海采集，在发行货币，但是商人走南闯北，肯定会到东海收集贝壳，在私下里出售，这就属于伪币了，商朝发行的贝币都以白色居多成，空心，口细长，多对齿、背部隆起吗，还有人工进行打磨，两端都有磨孔。
即便商人能够伪造货币，但是要知道商朝地域不大，前期流通的货币不是很多，大量的货币流入，肯定会引发通货膨胀，要是被商朝注意到有人使用伪币，那在奴隶制王朝，有诸多刑法比死都痛苦。
到商朝中晚期至周，由于人口增加，农业进步，手工业发达，货币的需求增加，荀子的《王制篇》就有：北方的走马大狗，南方的羽毛象牙犀皮颜料，东方的海鱼海盐，西方的皮革毛织品旄牛尾。贸易可以说是络绎不绝。
此时出现了石、骨、蚌、陶等防贝，价值等同小海贝，还有珠玉贝则是上币，从这里来看，商朝的贝币十分有限，不然也不会出现这些防贝，西周时期，冶炼铜技术得到了发展，铜贝取代了容易损坏的贝壳，金属贝的出现，也防止了伪造货币的情况，此后金属货币也成为了封建王朝的主流
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